O RAPEL é uma técnica de descida, na qual o montanhista desliza de forma controlada, por cordas ou cabos, vencendo obstáculos tais como, cachoeiras (canyoning), prédios, paredões, abismos, penhascos, pontes, declives, etc..., e tudo mais o que você puder imaginar... Antes o rapel era usado por alpinistas para descerem as montanhas depois de uma escalada, por equipes de resgate em suas operações, ou simplesmente como aventura esportiva.

Hoje em dia é praticado também como esporte radical, mesmo por quem não sabe escalar, uma vez que ele permite várias "manobras" durante a descida... Essa atividade é feita por meio de equipamentos seguros (mosquetões, freios que normalmente tem a forma de um 8, cadeirinha, luvas e etc... ).

Para se manter preso á corda, usa-se a cadeirinha, presa ao freio por um mosquetão que é uma peça oval com um sistema de abertura e na maioria das vezes com um sistema de trava, e permite que escaladores ou mesmo os trekkers que gostam de aventuras mais radicais, desçam pelas cordas, com a alternativa de parada no meio da descida, para fotografias ou mesmo contemplação da paisagem, cumprindo-se as normas de segurança sempre á risca, o RAPPEL quase não oferece riscos, essas normas dizem respeito tanto ao equipamento quanto a seus atos durante a prática desse esporte...

O equipamento deve estar sempre em boas condições, devem ser de boa marca e procedência e devem passar sempre por uma manutenção, que é simples, podendo ser feita por qualquer pessoa. A segurança deve estar acima de tudo, inclusive a economia, portanto é melhor comprar um bom equipamento do que comprar um outro mais barato mas que não se sabe a resistência, a capacidade, e principalmente a qualidade...